金属加工の万屋(よろずや)が挑む精密なものづくり
中川製作所は、“金属加工の万屋(よろずや)”を標ぼうする精密部品の機械加工メーカー。主にNC旋盤を用いた切削加工で、多品種小ロットから一品一様の製品まで数量や材質、加工難易度を問わず、多様な要望に応えている。現在は発電所や通信機器など社会インフラ向け部品を手がけ、二輪車や家電といった一般消費財向けの量産品も製造する。幅広い素材の加工実績を持ち、鉄やステンレス、アルミ、銅、特殊鋼、樹脂などに対応可能だ。
同社は、難易度や数量を問わず顧客要望に応える技術力と設備、そして提案力を備え、信頼性の高いものづくりを実践している。
NC旋盤による旋削加工を中核に、多品種小ロットから数十万個規模の量産まで対応。被削材は鉄鋼や非鉄の快削材、難削材、樹脂まで、幅広い。研磨や熱処理・表面処理にも応じ、一貫した加工体制を構築している。設備面ではNC旋盤の増設や入れ替えによって加工時間を短縮し、マシニングセンタの導入により棒材に加えて板材加工にも対応可能とした。
高難度の案件ではQCDの観点から最適な加工方法を提示し、原価低減のためにVE提案も併せて行う。技術コンサルティング的な側面からも顧客を支援して依頼の獲得につなげている。また、ヒューマンエラー対策や安全衛生、技術講習など教育訓練を体系的に実施し、後進育成と技能継承を推進。人材の育成にも力を入れることで、継続的な品質向上と対応力の強化をめざしている。
金属や樹脂部品の表面に細かい凹凸模様を施すローレット加工と呼ばれる加工技術がある。主に滑り止めや操作性の向上、圧入時の回り止めを目的に実施され、同社は、この加工技術で高く評価されている。
一般的なローレット加工では、凹凸部の山となる部分が欠けるなど丸みを帯びた形状となることが多いが、同社の加工では欠けないのくっきりした凹凸を付けることが可能であるため、美観に優れ、高いグリップ力を有するローレットを作ることができる。
各工程で検査体制を整え、検査ツールや記録の管理方法を工夫することで品質管理を徹底している。さらに、品質管理には良好なコミュニケーションが欠かせないという考えから、社内報を活用して社員がお互いについて知る機会を設けたり、就業時間内外のレクリエーションを実施したりするほか、5S活動などの社内のチーム活動で様々な課の社員が交流する機会を設けている。
また、人材育成に力を入れており、社内で製造の技術や製品に関する知識に関する試験や勉強会、ヒューマンエラー対策講習などを実施するなど、社内外での教育、研修の機会を生かして技能継承や後進の育成に取り組んでいる。